Морская лисица, колючий скат, скат хвостокол – различные названия одной из широко распространенных рыб, от северных морей Норвегии до Канарских островов, так же встречающихся в водах Черного и Азовского моря, латинское название которой Raja clavata.

Морская лисица как типичный представитель скатов ведёт преимущественно донный образ жизни и большую часть времени проводит на довольно большой глубине порой до 180 метров. Хвостокол является хищной рыбой, основу её рациона составляют различные ракообразные, беспозвоночные, моллюски, а так же мелкая рыба, живущая в нижних водных слоях. Благодаря своей маскирующей окраске морская лисица неподвижно, наполовину погрузившись в песок, лежит на дне, поджидая свою жертву, на которую молниеносно набрасывается, как только она оказывается на расстоянии броска.



Плоское тело колючего ската, составляющее одно целое с приплюснутой головой - характерной ромбовидной формы, причем длина тела меньше его ширины. Обычный для морской лисицы цвет окраски - светлый коричневый, реже коричневый с серым оттенком, с множеством разбросанных по всей площади спины темных, иногда черных пятен, разной величины и формы. Замечено чем глубже обитает морская лисица, тем более тёмной является окраска её тела. Брюхо всегда имеет чистую белую окраску с фиолетовой каймой по краю плавников. Хвост ската длинный и тонкий, немного сплющенный с боков, по всей длине покрыт небольшими колючими наростами в виде небольших шипов, так же колючими шипами покрыта спина морской лисицы. Обычный, средний размер тела, длина без учета хвоста, составляет 60 – 80 см, ширина до 120 см, самки колючего ската обычно крупнее самцов, вес достигает 12-ти кг, средняя продолжительность жизни морской лисицы около 10-ти лет.



Весной, перед периодом размножения, скаты перемещаются ближе к берегу, где обычно совершается обряд их спаривания. Размножение происходит в летнее время, в июле или в августе, во время которого самка ската откладывает ежедневно по 30 – 50 крупных, покрытых прочной роговой оболочкой яиц, размером 7-10 сантиметров, которые имеющимися у них нитевидными отростками прикрепляются к различным подводным предметам или к водорослям. Всего, за весь период яйцекладки, каждая самка хвостокола откладывает более 500 - 600 яиц. По истечении некоторого времени, обычно это 5-6 месяцев, из яиц появляются молодые скаты, размер которых не превышает 10-12 сантиметров, и начинают самостоятельную жизнь, активно охотясь на мелких беспозвоночных. Осенью скаты уходят дальше от берега в более глубоководные места, где и проводят всю зиму.

При встрече с морской лисицей следует соблюдать осторожность, не пытаться поймать руками или наступить на неё, защищаясь, скат наносит удар своим вооруженным острыми колючками хвостом, и может причинить серьезные раны. Промысловая рыбалка на Черном море морской лисицы не имеет широкого распространения, обычно его присутствие в улове является случайностью.