Среди всех акул тигровая акула, пожалуй, самая распространенная. Это объясняется еще и тем, что у самки редко бывает один детеныш.
Помет тигровой акулы обычно велик: выводки от 30 до 50 акулят довольно распространены.
Обитает акула в тропических и субтропических водах всех океанов. Тигровая акула встречается как в открытом океане, так и у берегов. Особенно часто ее можно найти в Карибском море и Мексиканском заливе.
В поисках пищи она может заходить на глубину, не превышающей нескольких метров. Это очень опасно для купающихся. В среднем, эта акула достигает длины 5 метров, хотя есть свидетели тигровой акулы, чья длина была более 9 метров. Причем вес при длине около 4 м достигает 585 кг.
Рождаются тигровые акулы совсем полосатые. У молодых тигровых акул на боках видны темно-коричневые пятна или полосы. С возрастом эти «тигровые» отметины исчезают. Тело взрослой особи серое или коричневое. Бока и брюхо более светлые.
Глубоко в дебрях морских глубин голодный хищник, наряд которого весьма непримечателен, поджидает новую жертву. Это может быть черепаха, зазевавшаяся морская чайка или даже человек. В отличие от других акул, прожорливая тигровая акула с огромными челюстями, попытается съесть все, что ей попадется на пути. Перекусит даже деревянную лодку или железные листы.
Незатейливые полоски, похожие на тигриные, обеспечивают акулу маскировкой, благодаря которым она и получила свое имя. Чем больше мы узнаем об этой кровожадной акуле, тем более грозные черты она приобретает в наших глазах.
Тигровая акула обычно довольно медлительна, но становится молниеносной, когда учует пищу. Будучи очень прожорливой и неразборчивой в еде, эта акула пожирает крабов, лангустов, двустворчатых и брюхоногих моллюсков, кальмаров, самых разнообразных рыб, морских черепах, панцири которых она легко раскусывает своими мощными зубами. В желудках тигровых акул находили также морских змей, куски дельфинов и крокодилов. Для этого вида весьма обычен и каннибализм. Тигровая акула не брезглива, может питаться отбросами и падалью.
Повсеместно тигровая акула считается одной из самых опасных рыб. В Индии тигровых акул боятся больше всех прочих морских животных, обитающих там в огромном количестве. В Австралии большинство нападений на человека относят на их счет.
Известно очень много случаев, когда в желудках пойманных акул находили части тел людей, которые становились их жертвами.
Вообще-то, нападения тигровых акул очень часты, много их у берегов Флориды, островов Карибского моря, Сенегала, Австралии, Новой Гвинеи, островов Самоа. Так, в 2000 году власти острова Мауи были вынуждены закрыть пляж из-за появления в этом районе гигантской тигровой акулы.
Спасатель, который встретил ее на глубине около 80 метров, отмечал, что она была не менее 7 метров в длину. Эта акула убила за 2 года 7 человек и покалечила еще 12. Если тигровая акула нападает, то путей спасения очень мало.
Но чтобы уменьшить риск нападения тигровых акул, глава спасательного комитета центрального пляжа «Канаха» Рассел Спарк советует: Если в открытом море вы встречаете останки каких-либо животных, знайте, что где-то рядом обязательно должны быть тигровые акулы.