Сумчатый волк или тилацин (Thylacinus cynocephalus)
— вымершее сумчатое млекопитающее, единственный представитель семейства сумчатых волков. Впервые его описание было опубликовано в трудах лондонского Линнеевского общества в 1808 году натуралистом-любителем Харрисом.
Научное название вида в переводе означает «сумчатое с собачьей головой».
Несмотря на то, что внешне тилацин больше похож на волка или собаку, его более
близкими родственниками являются тасманийский дьявол, вомбат или кенгуру. Ведь
тасманийский волк – единственный крупный хищник, относящийся к семейству
сумчатых. Его широкий в основании хвост и сумка в виде кожной складки,
прикрывающей 2 соска, являются ярким доказательством этого родства.
Сумчатый волк был средних размеров. Длина его тела вместе с хвостом достигала 180
сантиметров, при этом высота в плечах составляла 60 сантиметров. Весил волк
около 20-25 килограммов.
Внешне он больше был похож на собаку, чем на волка. Его густой волосяной покров
имел серовато-желтый окрас. На спине, задних ногах и в основании хвоста
располагались 16-18 поперечных темных полос. Но особый интерес вызывала его удлиненная пасть. Волк во
время зевания мог раскрывать ее чуть ли не до 120 градусов.
Эти волки – одиночки. Но для охоты часто собирались в пары или небольшие
группки. У этого не крупного хищника и добыча была соответствующих размеров –
валлаби, другие мелкие сумчатые, птицы, ехидны и даже ящерицы.
До прихода человека на материковую Австралию, сумчатый волк был распространен
на значительной части этого материка, а также о. Тасмания и на Новой Гвинее. Но
с появлением европейцев и привезенных ими собак динго, жизнь этих сумчатых
животных превратилась в ад.
В 30-е года 19 века началось их массовое истребление, вызванное тем, что эти
животные якобы повинны в массовой гибели овец. Но это были ложные обвинения.
Конечно, сумчатые волки иногда могли украсть у колонистов домашнюю птицу или
другую мелкую живность, но приписываемый им вред был преувеличен в десятки раз.
Основной причиной гибели овец являлись как раз дикие собаки динго или бродячие
собаки, привезенные человеком. Но фермерам было не до разборок, и они объявили
сумчатого волка врагом № 1. Началось их массовое истребление.
В результате, тилацины сохранились только на о. Тасмания, куда людям и собакам
динго просто так было не добраться. Но в начале 20 века с этими животными
произошла еще одна напасть – началась эпидемия собачьей чумы. Таким образом,
тасманийский волк был почти полностью повержен.
Сумчатые волки в нью-йоркском зоопарке, 1902 год
В неволе сумчатые волки не размножались. Продолжительность жизни в неволе составляла более 8 лет. Так последние сумчатые волки погибли: один 13 мая 1930
года от пули охотника и второй 7 сентября 1936 года в частном зоопарке в
Хобарте от старости.
Больше этих животных на Земле нет.
В наше время, в связи с успешным развитием науки в области клонирования, были
предприняты попытки восстановления функции ДНК тилацина. Материалом ДНК
послужил заспиртованный детеныш, пролежавший в сиднейском музее более 100 лет.
Ген вымершего животного был пересажен в зародыш мыши. В результате, этот ген
стал успешно функционировать в организме грызуна. Но для клонирования самого
вымершего животного необходимо гораздо больше генетического материала, чем есть
сейчас.
Благодарю за помощь при подготовке материала Будник Валерию, ученицу 8б класса.
