Біологія і географія

Лотос представляет собой водный многолетник, укореняется на дне пресноводных водоемов: прудов, озер и рек. 

Листья, возвышающиеся над водой, расположены на прямостоящих черешках, имеют воронковидную форму и крупнее плавающих — до 50—70 см в диаметре,  покрыты водоотталкивающим восковым покрытием, которое предохраняет поры листа, через которые происходит дыхание растения, от загрязнения пылью. Когда водяные брызги попадают на лист, окатывая его волной, вода, образует круглые капельки. Скатываясь по поверхности листа, они смывают пыль.

Цветки лотоса крупные, 25—30 см в диаметре, и высоко поднимаются над водой на прямой цветоножке. Они обладают слабым, но очень приятным коричным ароматом.

Семена лотоса развиваются в своеобразной ячеистой чашечке, своей формой несколько напоминающей коробочку мака, украшенную сверху круглой плоской площадкой с отверстиями для семян: каждое семя, имеющее коническую форму, располагается в своей отдельной ячейке.

Легенда гласит, что, едва родившись, великий Будда самостоятельно сделал несколько шагов. И там, куда он ступал, распускались лотосы – огромные цветки со множеством нежных розовых лепестков. 

Будду часто изображали сидящим на листе лотоса или исходящим в виде огня из центра цветка. Если цветок имел восемь лепестков, это означало космическую гармонию.

Появление цветков лотоса радовало древних египтян, и с давних времен сохранилась пословица: «Много лотосов на воде, велико будет плодородие». Это связано с тем, что когда Нил разливался, неся на поля плодородный ил, по берегам реки и даже во рвах и канавах начинали цвести белый и голубой лотосы. 

В Древнем Египте лотос чтили как священный цветок. Он был посвящен богине плодородия – Исиде и богу солнца Осирису. Осирис изображался сидящим на листе лотоса, а бог света Гор – на цветке. Этим была выражена таинственная связь цветка с движением небесных светил и, прежде всего, с солнцем. 

Лотос действительно всплывает на воду и распускается при заходе солнца и погружается в нее при восходе.

В Индии лотос является символом чистоты. Вырастая из грязи, он никогда не бывает испачкан, и поэтому его сравнивают с целомудренным человеком, к которому не пристает никакая скверна. Древние индусы представляли землю в идее цветка лотоса. По мере роста тысячелепесткового золотого лотоса растет Вселенная; лепестки дают начало горам, лесам, рекам и долинам.

В Китае лотос также олицетворяет чистоту, целомудрие, плодородие, производительную силу; он символ лета и является одной из восьми эмблем удачного предсказания.
Изображение лотоса играет важную роль в китайском, буддийском искусстве, в частности в живописи: на западной части неба китайские художники обязательно рисовали лотосовое озеро. 

В Древнем Китае существовали удивительно поэтические сказания о лотосах, цветущих на небесных озерах. Каждый цветок общается с душой умершего человека. В зависимости от степени добродетельности человека в земной жизни цветы лотоса распускались или вяли.