Біологія і географія

Род назван Шарлем Плюмье в честь французского ботаника Пьера Маньоля в 1703 году. Позже это название было использовано Линнеем в его издании Species plantarum (1753). В русском языке сначала использовалось название «Маньолия», которое затем трансформировалось в современное звучание.

Представители рода растут в Северной Америке и Восточной Азии (Китай, Корея, Япония). На территории России в диком виде магнолия обратнояйцевидная встречается в двух местах — на острове Кунашир и на юге острова Сахалин. Так же встречаются дикие формы на Чёрноморском побережье в районе Сочи и в Абхазии.

Японскими археологами на острове Хоккайдо был обнаружен окаменевший и хорошо сохранившийся цветок, возраст которого составляет примерно 80 миллионов лет! Этим цветком является магнолия. Специалисты - ботаники, занимающиеся изучением реликтовых растений, утверждают, что найденный цветок является первым из известных ископаемых цветов и относится еще ко временам мезозоя. То есть еще тогда, когда на земле царили огромные ящеры - динозавры, воздух уже наполнялся восхитительным запахом магнолии.

По красоте листьев, цветов и оригинальности плодов магнолии представляют в высокой степени декоративные деревья и кустарники, используемые одиночно, в группах и для аллей. В России часто используются для озеленения городов на Черноморском побережье Кавказа. Произрастает также на Южном берегу Крыма.

Из-за расположения основного ареала магнолий в тропическом и субтропическом поясах, а также из-за красоты листвы и цветков, эти растения часто используются в произведениях искусства как символы, узнаваемые атрибуты южных стран. Особенно часто магнолию как символ тёплого юга можно встретить в русской культуре, ведь в крупнейшем российском городе-курорте Сочи магнолии составляет основу экзотической парковой растительности.

Например, ещё в 1931 году Александр Вертинский, не бывавший до этого в Сингапуре, назвал свою песню об этом тропическом городе «Танго Магнолия».

В 1970-х годах хитом стала песня Александра Морозова «В краю магнолий», исполненная ансамблем «Ариэль».