Павлиноглазка Атлас(Attacus atlas) - самая крупная бабочка в мире .
Размах ее крыльев достигает 26
см, крупнейшим же экземпляром который удалось поймать (на острове Ява), стала
Павлиноглазка с размахом крыльев в 28,9 см.
Ореол обитания самой большой в
мире бабочки — субтропические и тропических леса Юго-восточной Азии (Южный
Китай, Таиланд, Малайзия, Индонезия и Бруней). Павлиноглазки также разводятся
на фермах Индии с целью получения фагарового шёлка, который крепче, долговечней
и шерстистей обычного (получаемого от тутового шелкопряда).
Причудливо изогнутые края
передних крыльев этих бабочек по окраске и форме напоминают змеиную голову. По
тому многих насекомоядных животных это отпугивает. Не зря этого гиганта в
Гонконге называют «Мотылек голова змеи».
Самки «Атласов»» готовые к
оплодотворению, выпускают феромоны, на расстоянии в несколько километров. Самцы
отыскивают самок с помощью больших перистых усиков.
Яйца 2,5 мм диаметром
откладываются на внутреннюю поверхность листвы, а через четырнадцать дней из
них вылупляются гусеницы. Гусеницы пожирают листья различных видов деревьев.
Покрыты они мясистыми выростами и как будто бы посыпаны белой пудрой.
По достижению длины примерно в
115 мм гусеницы окукливаются (вес куколки самки достигает — 12 г., а самца
8 г.) и приблизительно через четыре недели появляются взрослые бабочки. Самки
«Атласов» заметно крупнее самцов.
Интересной особенностью самых
крупных бабочек является тот факт, что у них полностью атрофирован рот.
Поэтому в течение своей не продолжительной жизни (1−2 недели) они ничего не
едят, а питаются жировыми запасами, которые накопили еще в гусеничной стадии
жизни.
