Манул (Felis manul) — хищное млекопитающее семейства кошачьих.
Своё
второе название —палла́сов кот — он получил в честь немецкого натуралиста Петера
Палласа, который открыл манула на побережье Каспийского моря в XVIII
веке. Синонимичное латинское название Otocolobus происходит
от греческого us, otos — ухо, kolobos —
уродливый, то есть «уродливое ухо».
Манул распространён в Центральной и Средней Азии, от
Южного Закавказья и западного Ирана до Забайкалья, Монголии и Северо-Западного
Китая, ведёт оседлый образ жизни.
Активен
преимущественно в сумерках и ранним утром; днём спит в укрытии.
Логово
устраивает в расщелинах скал, небольших пещерах, под камнями, в старых норах
сурков, лисиц, барсуков.
Манул — животное размером с домашнюю
кошку: длина его тела 52—65 см,
хвоста 23—31 см; весит он 2—5 кг.
От обычной кошки он отличается более плотным, массивным телом на коротких
толстых лапах и очень густой шерстью (на один квадратный сантиметр приходится
9000 волосков, которые могут достигать длины 7 см).
Голова у манула небольшая, широкая и уплощённая, с
маленькими округлыми ушками, которые широко расставлены. Глаза жёлтые, зрачки
которых при ярком свете в отличие от зрачков глаз домашней кошки не приобретают
щелевидную форму, а остаются круглыми. На щеках — пучки удлинённых волос
(баки). Хвост длинный и толстый, с закруглённым кончиком.
Мех у манула самый пушистый и густой среди кошачьих. Окрас меха представляет собой комбинацию
светло-серого и палево-охристого цветов; волоски имеют белые кончики, в
результате чего создаётся впечатление, что мех манула припорошен снегом. На
задней части туловища и на хвосте имеются узкие тёмные поперечные полосы, по
бокам морды от углов глаз идут вертикальные чёрные полосы. Кончик хвоста
чёрный. Низ тела бурый с белым налётом.
Кормится манул почти исключительно пищухами и
мышевидными грызунами, изредка ловит сусликов, зайцев-толаев, сурчат
и птиц. В летний период, в годы депрессии пищух, манул в большом
количестве поедает прямокрылых и других насекомых. Добычу ловит,
скрадывая её или карауля у камней и нор.
Манул занесён в Красную книгу Российской Федерации,
в Красный список МСОП со статусом «близкий к угрожаемому» и в
Приложение II Конвенции CITES (1995). Охота на манула повсеместно
запрещена.
Манулам посвящена серия из 12 марок почты Таджикистана,
выпущенная в 1996 году под знаком Всемирного фонда дикой природы,
а также несколько отдельных марок таджикской почты. Почтовые марки с манулами
выпускали и другие государства, на территории которых обитают манулы — Азербайджан,
Монголия, Киргизия.
