В XX веке каланы были занесены в Красную книгу СССР, а также в охранные документы других стран. По состоянию на 2009 год охота на каланов практически запрещена во всех регионах мира. На каланов разрешено охотиться лишь коренному населению Аляски — алеутам и эскимосам, причем исключительно для поддержания народных промыслов и пищевого рациона, исторически сложившихся в данном регионе.
Калан – относительно крупное животное: его длина достигает 1,5 метров, масса достигает 45 кг. Самцы крупнее самок: тяжелее на 35 % и длиннее на 10 %. Взрослые самцы весят от 22 до 45 кг, вырастают в длину от 120 до 150 см. Взрослые самки калифорнийского калана весят от 14 до 36 кг, вырастают в длину от 100 до 140 см.
По форме головы и общему строению тела калан напоминает речную выдру. Однако каланы имеют более вытянутое и значительно более массивное туловище цилиндрической формы. Шея у каланов короткая, толстая, голова округлая, с небольшими ушами и длинными вибриссами. Задние конечности имеют вид длинных ластов, расставленных в стороны. Передние же лапы укороченные, беспалые, имеющие с нижней стороны округлую голую площадку. Хвост сравнительно короткий. Шкура калана сидит на нём как бы мешком, образуя многочисленные складки. Шерсть калана черно-бурая, с сединой, чрезвычайно плотная, теплая, прочная.
Поведение и образ жизни:
Каланы ведут преимущественно дневной образ жизни, проводя большую часть времени в воде. В тихую погоду каланы отплывают от берега на расстояние до 25 километров, во время штормов предпочитают держаться мелководья. Каланы крайне редко отходят от берега по суше дальше, чем на 15-20 метров. Каланы – исключительно дружелюбны как по отношению друг к другу, так и к окружающим животным. Они спокойно сожительствуют с морскими котиками, сивучами, тюленями, иногда разделяя с ними лёжки.
Обитают каланы иногда поодиночке, но чаще небольшими группами без признаков какой-либо иерархической организации. В течение дня группа каланов плавает на участке около 5,5 км², причём отдельные особи редко проплывают более 2 км за день. Какие-либо сезонные миграции у каланов отсутствуют. Поскольку самки каланов менее привязаны к определённому месту, чем территориальные самцы, группы не являются строго постоянными по составу животных. Формирование групп происходит в одних и тех же местах, наиболее удобных для отдыха, обычно в наиболее плотных зарослях бурых водорослей. Одиночные каланы-самцы иногда преодолевают очень значительные расстояния. Не известно, метят ли каланы территорию.
У каланов плохо развит слух и обоняние, поэтому в своей жизни они больше полагаются на зрение и осязание. Осязание у каланов развито настолько хорошо, что даже ослепшие особи в состоянии разыскивать пищу с помощью чувствительных подушечек передних лап и анализировать её вибриссами. Но на суше каланы плохо определяют опасность. Они хорошо видят только на небольших расстояниях, а обоняние и слух для этой цели развиты недостаточно.
Питание:
Рацион питания каланов зависит от места обитания, но всегда состоит главным образом из морских ежей, моллюсков и крабов. Обычно каланы ныряют за добычей на мелководье и собирают добычу со дна в своеобразный карман, образованный складкой шкуры и расположенный под левой передней лапой. Подобрав несколько экземпляров, каланы располагаются на спине на поверхности воды и методично достают по одному добытому экземпляру из кармана, раскрывают или разгрызают их, а затем поедают. Время от времени при этом калан переворачивается в воде на 360°, чтобы отчистить брюхо от объедков, причём карман от этой операции не опустошается. Такая операция важна для регулярного поддержания меха в чистоте.
Размножение: Каланы не имеют выраженных брачных периодов, поэтому спаривание и рождение детёнышей происходит круглогодично. Самцы каланов достигают половой зрелости к 5-6 годам (и сохраняют способность к воспроизводству до конца жизни), самки – обычно к 4 годам, реже к 2-3. Ухаживание обычно проходит у каланов очень игриво и подвижно. Самка и самец в течение долгого времени плавают и ныряют друг за другом. «Семьи» каланов полигамны. Самец остаётся с самкой на 3-5 дней и в течение этого времени охраняет её от конкурентов, однако противостояния между самцами почти никогда не выливаются в драки, а разрешаются на этапе угрожающих поз.
Роды у самок большинства подвидов происходят на прибрежных камнях или на суше. В 99 % случаев рождается один детёныш. В редких случаях рождаются двойни, однако при обычных обстоятельствах может выжить лишь один детёныш. Детёныши рождаются коричневато-жёлтого цвета, весом от 1,5 кг, покрытые детским пухом. У каланов распространены усыновления чужих детёнышей, поэтому второй детёныш из двойни может выжить, если его усыновит самка, чей детёныш погиб. Новорождённые каланы в течение нескольких месяцев не в состоянии выжить самостоятельно и полностью зависят от матери. Самцы не участвуют в воспитательных процессах. Все первые месяцы жизни калана мать держит его у себя на животе, кормит, обучает и вычёсывает, лишь изредка оставляя малыша на камнях или на воде, пока она ныряет за кормом для себя. В эти моменты маленький калан встревоженно пищит, ожидая возвращения матери. Новорождённый калан может самостоятельно держаться на воде в положении на спине, однако не в состоянии плавать, добывать себе пищу и не умеет причёсываться. Матери исключительно привязаны к своим детёнышам. В случае опасности мать в первую очередь проявляет заботу о малыше.
Обитают каланы иногда поодиночке, но чаще небольшими группами без признаков какой-либо иерархической организации. В течение дня группа каланов плавает на участке около 5,5 км², причём отдельные особи редко проплывают более 2 км за день. Какие-либо сезонные миграции у каланов отсутствуют. Поскольку самки каланов менее привязаны к определённому месту, чем территориальные самцы, группы не являются строго постоянными по составу животных. Формирование групп происходит в одних и тех же местах, наиболее удобных для отдыха, обычно в наиболее плотных зарослях бурых водорослей. Одиночные каланы-самцы иногда преодолевают очень значительные расстояния. Не известно, метят ли каланы территорию.
